Les voies d’eau – fleuves, rivières et canaux – ont progressivement vu décroître leur fonction traditionnelle d’acheminement des marchandises ou des hommes d’une ville à une autre, d’un pays à un autre.

Le tourisme mondial s'accroît malgré toutes les menaces politiques et économiques. Tous les pays, pauvres ou riches, sont compétitifs pour acquérir les touristes qu'ils préfèrent.